In politischer Hinsicht ist das 19. Jahrhundert vom Ringen um Verfassungen, Demokratisierung und Nationsbildung geprägt. Zudem beschleunigte sich die Industrialisierung rasant. Warum wurde aber die industrielle Revolution in Grossbritannien ausgelöst und warum konnten sich einige europäische Länder rascher als andere industrialisieren? Warum wurden ganze Weltregionen von der Industrialisierung ausgeschlossen?

Was verstanden Zeitgenossen unter den Begriffen Nation und Nationalstaat und warum konnte sich der Nationalstaat als Ordnungsmodell durchsetzen? Wir betrachten die globalen, europäischen Verflechtungen des russischen Zarenreichs im grösseren Kontext. Ausgehend von der Kongo-Konferenz wird zudem die wirtschafts- und territorialpolitische Entwicklung Afrikas thematisiert.