En 2006, Lars von Trier réalise The Boss of it All. Ce film met en scène un directeur d’entreprise qui engage un acteur au chômage pour vendre sa compagnie. Le film donne quelques indices pour les spectateurs qui sont amenés à dechiffrer une énigme. Cette attitude renvoie à un ensemble de films appelé « mind game film ». Ces « films-puzzle » brouillent alors les frontières du cinéma hollywoodien mainstream. On s’intéressera aux films où un personnage est lui-même pris pour un jeu (Silence of the Lambs, 1991 ; Se7en, 1995 ; The Truman Show, 1998). D’autres films s’amusent avec le spectateur (American Beauty, 1999, Being John Malkovich, 1999 ; Mulholland Drive, 2001). Enfin, la condition psychologique d’un personnage peut se révéler pathologique (Donnie Darko, 2001 ; Vanilla Sky, 2002 ; Eternal Sunshine of the Spotless Mind, 2004). Jouer, se laisser surprendre est précisément ce que ce cours entend proposer.