Semiotik untersucht die Bedeutung von Zeichen – vom Piktogramm über das Logo bis hin zum Label. Nach Ferdinand de Saussure besteht jedes Zeichen aus einem Bezeichnenden (dem Lautbild) und einem Bezeichneten (der Vorstellung). Ergänzend unterscheidet man zwischen Denotation – der wörtlichen Bedeutung – und Konnotation – der symbolischen Bedeutung. Charles Sanders Peirce differenziert darüber hinaus zwischen Ikon (Ähnlichkeit), Index (Hinweis) und Symbol (Konvention). Mit der Digitalisierung, dem sogenannten Iconic Turn und der Verbreitung von Social Media haben Bilder, Emojis, Memes und visuelle Interfaces erheblich an Bedeutung gewonnen. Der Kurs zeigt, wie Zeichen funktionieren und wie wir sie im Alltag kritisch lesen und bewusst nutzen können.