La sobriété est aujourd'hui largement présentée comme une réponse aux défis environnementaux. Mais cette notion est-elle universelle ou reflète-t-elle avant tout les préoccupations des sociétés les plus aisées ? Depuis quand les appels à la modération émergent-ils, et par qui sont-ils portés ? La sobriété a-t-elle, au fil de l'histoire, constitué un discours des élites, destiné aux élites, voire un marqueur de distinction sociale érigé en vertu ?

Cette conférence propose une lecture historique et critique de la sobriété à l'échelle mondiale. À travers l'étude de plusieurs sociétés et périodes, elle analyse les contextes dans lesquels des discours valorisant la modération, la retenue ou la simplicité se sont développés. Ces principes relevaient-ils d'un choix de vie, d'une nécessité imposée par les conditions matérielles ou d'une norme morale promue par les groupes dominants ?

En retraçant l'évolution de ces représentations, la conférence met en lumière les liens entre richesse, pouvoir et discours des élites, tout en invitant à porter un regard renouvelé sur un concept aujourd'hui au cœur des débats sur la transition écologique.

Intervenant : Audric-Charles Wannaz, Doctorant en histoire ancienne
Avec le soutien du projet Le bonheur de la sobriété : éducation à la sobriété dans les Universités populaires (AUPS)

Illustration : John William Waterhouse, Diogene, 1882. Huile sur toile.